“9 11”事件后,導(dǎo)演勞拉波特拉斯一直想拍攝一部紀(jì)錄片,揭示美國(guó)政府對(duì)于公民監(jiān)控的狀況。就在2013年的1月,她收到一個(gè)自稱(chēng)“第四公民”的人發(fā)來(lái)的匿名加密郵件,稱(chēng)想向她揭露美國(guó)政府的“棱鏡”計(jì)劃。當(dāng)年6月,波特拉斯和英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》記者格林沃爾德終于在香港一家賓館與“第四公民”斯諾登見(jiàn)面,整整8天會(huì)面中,她用攝像機(jī)記錄下一切。美國(guó)《好萊塢報(bào)道者》稱(chēng),導(dǎo)演波特拉斯善于結(jié)合真實(shí)場(chǎng)景突出斯諾登“逃亡”期間所面臨的種種危險(xiǎn),使情節(jié)跌宕起伏。比如,斯諾登和格林沃爾德秘密會(huì)面時(shí),為防止交談內(nèi)容被監(jiān)聽(tīng),二人通過(guò)書(shū)寫(xiě)交流。影片還借格林沃爾德之口爆出猛料稱(chēng),除斯諾登之外,另有一位級(jí)別權(quán)限遠(yuǎn)勝斯諾登的“泄密者”在泄露機(jī)密資料,影片暗指該“神秘泄密者”就在白宮。片中的“驚喜”遠(yuǎn)不止于此,在接近末尾時(shí),銀幕上出現(xiàn)了斯諾登女友林塞米爾斯的身影。“棱鏡門(mén)”事件爆發(fā)后,米爾斯曾一度消失在公眾視野,有猜測(cè)稱(chēng)她已被斯諾登“遺棄”。媒體稱(chēng),盡管斯諾登在“泄密”伊始已做好告別普通人生軌跡的思想準(zhǔn)備,但不得不疏遠(yuǎn)交往多年的女友刺痛著他內(nèi)心深處的“柔軟地帶”。事實(shí)上,米爾斯早在今年7月就已趕赴俄羅斯和斯諾登相聚。片中呈現(xiàn)出二人共同烹制晚餐的溫馨畫(huà)面。一部以主角“亡命天涯”為基調(diào)的紀(jì)錄片,以“大團(tuán)圓”的結(jié)局畫(huà)上圓滿句號(hào)。
美國(guó)《綜藝》雜志稱(chēng),導(dǎo)演波特拉斯并未把斯諾登描繪成為一個(gè)無(wú)所畏懼的英雄,而是一個(gè)內(nèi)心充滿矛盾的理科男。他做著跟自己良心相悖的工作,最終選擇向世界揭露“棱鏡”計(jì)劃。在鏡頭面前,他只是一個(gè)普通人,要揭露真相最大的困難是對(duì)自己家人和女友安危的擔(dān)心。而這樣做的結(jié)果是,他在世界上無(wú)處可走,只能到俄羅斯尋求庇護(hù)。導(dǎo)演成功向觀眾展示了她的理念:“信息是一把雙刃劍”。
美國(guó)《國(guó)際財(cái)經(jīng)時(shí)報(bào)》12日評(píng)論稱(chēng),盡管《第四公民》剛一亮相就展現(xiàn)出摘取奧斯卡獎(jiǎng)的不凡潛質(zhì),但仍招致不少批評(píng)聲音。批評(píng)人士認(rèn)為,片中有意忽略了一些非常關(guān)鍵的細(xì)節(jié),譬如斯諾登如何以網(wǎng)絡(luò)管理員的身份竊取數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的機(jī)密資料,尚未披露的機(jī)密目前下落如何,以及這些資料是否威脅國(guó)家安全等。《衛(wèi)報(bào)》稱(chēng),對(duì)于《第四公民》,斯諾登本人的評(píng)論是:“希望人們不要把電影當(dāng)成宣揚(yáng)英雄主義的故事。事實(shí)上,這部影片要告訴觀眾的是:平凡的人如何在極端場(chǎng)合下行事。”