近幾年來(lái),歐盟委員會(huì)不斷加大反壟斷調(diào)查和制裁力度,涉及行業(yè)幾乎無(wú)所不包,不僅有汽車、鋼鐵、醫(yī)藥和金融等傳統(tǒng)行業(yè),也有信息技術(shù)、電信網(wǎng)絡(luò)等新興產(chǎn)業(yè),像微軟、英特爾、蘋果、花旗集團(tuán)、巴克萊銀行這樣的世界知名企業(yè)都曾遭到歐盟的反壟斷調(diào)查或處罰。
確保充分競(jìng)爭(zhēng)是歐盟反壟斷法的核心之一。1958年生效的《歐洲經(jīng)濟(jì)共同體條約》第85條至第90條是歐共體重要的競(jìng)爭(zhēng)規(guī)則,可以說(shuō)是歐盟最早的反壟斷條例。隨著歐洲一體化程度加深,歐盟部長(zhǎng)理事會(huì)和歐盟委員會(huì)頒布的一系列條例、指令和決定中都制定了相關(guān)反壟斷規(guī)定。總的看來(lái),歐盟反壟斷舉措主要體現(xiàn)在打破非法卡特爾組織、禁止濫用市場(chǎng)支配地位和對(duì)企業(yè)并購(gòu)實(shí)施反壟斷審查等方面。
打破非法卡特爾組織(即多家企業(yè)相互串通勾結(jié)并秘密達(dá)成協(xié)議以操控價(jià)格或瓜分市場(chǎng))是歐盟反壟斷的主要舉措。2013年12月,歐盟就有關(guān)金融機(jī)構(gòu)非法聯(lián)手操縱LIBOR(倫敦銀行間同業(yè)拆借利率)、EURIBOR(歐元區(qū)銀行間同業(yè)拆借利率)行為向花旗集團(tuán)、德意志銀行、巴克萊銀行等多家金融機(jī)構(gòu)開(kāi)出17.1億歐元的天價(jià)罰單。歐盟反壟斷監(jiān)管機(jī)構(gòu)的調(diào)查發(fā)現(xiàn),這些銀行、經(jīng)紀(jì)人等市場(chǎng)參與者之間存在著非法卡特爾行為,通過(guò)操縱基準(zhǔn)利率的反競(jìng)爭(zhēng)協(xié)議謀取不公平的額外利潤(rùn)。
目前,禁止濫用市場(chǎng)支配地位已經(jīng)成為歐盟反壟斷的利器。歐盟在過(guò)去10多年中針對(duì)微軟的反壟斷調(diào)查和制裁充分表明了歐盟打擊企業(yè)濫用市場(chǎng)支配地位非法牟利的決心和能力。2013年3月,歐盟宣布,鑒于微軟未能遵守2009年反壟斷調(diào)查后的和解承諾(即向歐洲的操作系統(tǒng)WINDOWS用戶提供網(wǎng)絡(luò)瀏覽器選擇),按照歐盟有關(guān)反壟斷條例規(guī)定對(duì)微軟處以5.61億歐元的罰款。這不是歐盟第一次對(duì)微軟開(kāi)具巨額罰單。自1998年以來(lái),歐盟對(duì)微軟發(fā)起了多起反壟斷調(diào)查和罰款:2004年,歐盟在反壟斷調(diào)查過(guò)程中發(fā)現(xiàn)微軟拒絕提供有關(guān)WIN系統(tǒng)的技術(shù)資料和在WIN系統(tǒng)中捆綁媒體播放器等非法行為,因此裁定微軟必須提供全面的技術(shù)資料,充分確保互操作和提供不帶媒體播放器的操作系統(tǒng),并罰款5億歐元。2005年11月,歐盟認(rèn)為微軟在提供互操作技術(shù)資料方面“不合作”,公然對(duì)抗2004年的裁決,決定對(duì)微軟進(jìn)行每天數(shù)百萬(wàn)歐元的附加罰款,至2006年6月追加罰款2.8億歐元,至2007年10月再追加罰款9億歐元。2008年1月,歐盟針對(duì)微軟拒絕提供關(guān)于Office suite和.NET Framework的互操作技術(shù)資料和在WIN中捆綁IE瀏覽器再次啟動(dòng)對(duì)微軟的反壟斷調(diào)查,最終迫使微軟于2009年12月與歐盟達(dá)成和解,承諾全面提供互操作資料、提供“Choice Screen”供用戶選擇安裝各種瀏覽器。10多年來(lái),微軟雖曾多次就歐盟的反壟斷制裁提起上訴,但勝訴的概率很低,最終不得不為自己的壟斷行為付出沉重代價(jià),歐盟對(duì)微軟開(kāi)出的罰金總額高達(dá)20億歐元。