由于谷歌濫用其搜索引擎的行為遭遇了前所未有的反對,歐盟反壟斷監(jiān)管部門準(zhǔn)備加強對谷歌幾項業(yè)務(wù)的調(diào)查,包括修改之前達成的有關(guān)谷歌搜索引擎行為的協(xié)議。
今年2月,在谷歌提交第三次和解方案后,歐盟委員會與谷歌達成反壟斷和解協(xié)議。知情人士稱,為了化解外界對谷歌濫用其在歐洲搜索市場主導(dǎo)地位的擔(dān)憂,本次歐盟委員會可能會修改該協(xié)議的部分條款。現(xiàn)任歐盟競爭事務(wù)專員阿爾穆尼亞(Joaquin Almunia)將于11月份離職,因此此事最終將由其繼任官員敲定。
反壟斷調(diào)查只是搜索引擎巨頭谷歌公司在歐洲所需面對的挑戰(zhàn)之一。此外,谷歌還面臨著企業(yè)稅、版權(quán)問題和數(shù)據(jù)隱私等方面的控訴。自去年美國國家安全局暗中監(jiān)視歐洲公民事件被揭露之后,人們對于美國科技公司愈發(fā)不信任,這也成了他們擔(dān)心谷歌濫用搜索引擎能力的部分原因。“美國國家安全局丑聞是一個因素,”該案件中的一個反壟斷律師說道,“美國公司是無辜的,但是一定程度上,他們成了類似事件的代表。”
歐盟第四次接受谷歌提交的和解方案的可能性極小,這種可能對阿爾穆尼亞而言,也是一個標(biāo)志性的扭轉(zhuǎn)。阿爾穆尼亞此前曾堅持認(rèn)為,谷歌做出的承諾足以化解其任職機構(gòu)對反壟斷問題的擔(dān)憂。
美國凱威萊德律師事務(wù)所的反壟斷律師亞歷克 伯恩賽德(Alec Burnside)表示,此前從未有任何案例在敲定和修改方面如此反反復(fù)復(fù)。伯恩賽德也是這次在布魯塞爾出席谷歌投訴方的代表。他表示,“谷歌竟需要這么多次的協(xié)商來解決反壟斷問題,這種情況前所未有。”
此外,熟知此事的人告訴記者,歐盟還開始對系統(tǒng)進行深入調(diào)查。在發(fā)出第一批問卷一年后,該管理機構(gòu)最近又發(fā)出了一批新的問卷,從手機制造商和其他安卓產(chǎn)品交易的利益相關(guān)方處獲取信息。盡管對谷歌的安卓操作系統(tǒng)尚未展開正式調(diào)查,但很可能衍變?yōu)橐豁椪秸{(diào)查。
隨著調(diào)查的不斷深入, 歐洲政界高層和尋求幫助的歐洲企業(yè)都強烈反對該委員會繼續(xù)與谷歌進行和解。一些投訴谷歌的企業(yè)甚至表示,他們寧愿當(dāng)初沒有達成阿爾穆尼亞提出的和解協(xié)議。
歐盟委員會認(rèn)為,對于反壟斷協(xié)議的一些擔(dān)憂確實存在。比如說,谷歌會給予自家服務(wù)更加顯眼的展示位置而損害競爭對手的利益,以此迫使商家不得不擲重金購買更好的顯示位置以謀取利潤。此外,一些新的投訴中的擔(dān)憂也可歸納到以前的內(nèi)容中。谷歌公司發(fā)言人之前對于這些擔(dān)憂作出回應(yīng),稱谷歌公司已經(jīng)做出了顯著改變,“以解決委員會的擔(dān)憂,增加競爭對手服務(wù)情況的透明度,以及解決其他具體問題。”
谷歌在美國也廣受投訴,據(jù)7月初科技網(wǎng)站TechCrunch的報道,Yelp的文檔反映了其對谷歌在美國操控搜索結(jié)果以突出自家服務(wù)的抱怨。而由于監(jiān)管機構(gòu)的規(guī)定,谷歌在歐洲的搜索結(jié)果對谷歌競爭對手比較友好。